MATERIALI
56
progettare 382
•
LUGLIO
/
AGOSTO
2014
I polimeri sintetici, cioè non di ori-
gine naturale ma preparati dall’uo-
mo, sono sempre più utilizzati nella
realizzazione di dispositivi medici e
formulazioni farmaceutiche, grazie
alle loro peculiari caratteristiche. Es-
si rappresentano in realtà una vasta
famiglia di materiali, con proprietà
che possono differire notevolmente
da polimero a polimero. Si passa
ad esempio dai materiali più rigidi
a quelli elastici, da quelli stabili a
quelli degradabili.
Secondo l’applicazione in esame, è
quindi possibile scegliere il mate-
riale che possiede le caratteristiche
desiderate.
I polimeri possono essere facilmente
modellati nelle forme desiderate, ad
esempio tramite processi tradizio-
nali quali estrusione, stampaggio
a iniezione e a compressione. Re-
centemente, inoltre, sta suscitando
un particolare interesse l’utilizzo di
stampanti 3D, che consentono di
produrre strutture tridimensionali
provenienti da un modello digita-
le solitamente sviluppato mediante
computer.
Il ruolo dei polimeri
I primi polimeri che sono stati utiliz-
zati nella realizzazione di dispositivi
medici, sono i così detti ‘biostabili’,
cioè non biodegradabili e pressoché
inerti (per esempio polietilene): in
particolare sono stati impiegati per
fabbricare tubi, cannule, siringhe,
componenti di macchine per dia-
lisi. L’utilizzo di questi materiali è
stato poi esteso alla realizzazione
d’impianti medici, quali lenti, val-
vole cardiache, protesi vascolari e
mammarie. Tali dispositivi medici
hanno però talvolta causato pro-
blemi, soprattutto dopo diversi anni
d’impianto. È il caso ad esempio di
alcune protesi mammarie (realizzate
in poliuretani aromatici) che si sono
dimostrate non stabili e sospettate
di rilasciare molecole tossiche. Tali
Icampi di applicazionedei polimeri inambitomedico
sononumerosi etalimateriali possonoaprire lastrada
allarealizzazionedi approcci terapeutici sempre
piùavanzati.Alcuni esempi tecnologici di dispositivi
disponibili sulmercato
GIANLUCA CIARDELLI, SUSANNA SARTORI
per l’industria
I polimeri
medicale
