meccanico adesso può svolgere
ancora attività in piedi, e può
approfittare di nuove opportunità
per il tempo libero. Circa nove
anni fa i due fondatori di Rex
Bionics, Richard Little e Robert
Irving, concepirono l’idea di svi-
luppare delle gambe robotiche di
questo tipo.
I due amici decisero di mettere a
frutto il loro know-how di inge-
gneri per sviluppare una macchi-
na che consentisse a chi normal-
mente dipendeva da una sedia
a rotelle di muoversi in modo
più autonomo. Questo fu l’inizio
dell’impresa neozelandese.
Perché un esoscheletro?
Gli esoscheletri vengono svilup-
pati per consentire a persone
con difficoltà di movimento di
camminare, contribuendo così
anche a migliorare la loro forza
e resistenza. Rex permette loro di
progettare 373
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LUGLIO
/
AGOSTO
2013
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alzarsi, stare in piedi, camminare,
girarsi e sedersi autonomamente
e anche di spostarsi lateralmente,
salire le scale o avanzare su su-
perfici dure e lisce, anche in salita
o in discesa, senza più problemi.
Pur non sostituendo completa-
mente la sedia a rotelle, le gambe
bioniche consentono ad esem-
pio ai loro utilizzatori di lavorare
nuovamente anche in posizione
eretta. Il semplice fatto di poter
parlare con qualcuno guardando-
lo negli occhi dalla stessa altezza
rappresenta per queste persone
un’esperienza straordinaria. “Im-
piegando una tecnica avanzata e
migliorando costantemente fun-
zionalità, forma e fruibilità in-
tendiamo raggiungere il più alto
numero possibile di persone nel
mondo intero.
Assistere alle reazioni incredibil-
mente emotive degli utenti di Rex
ci riempie quotidianamente di
gioia e costituisce una fortissima
motivazione per l’intero team di
Rex”, ha affermato il cofondatore
Richard Little.
Al momento esistono due varianti
di Rex, che rispondono a esigenze
diverse e vengono oggi prodotte
in due stabilimenti di produzione
di Rex Bionics. Il modello Rehab
Rex è destinato all’uso nei centri
di riabilitazione. Rex è invece
concepito per essere utilizzato
da privati, per consentire loro di
svolgere attività che risultavano
impossibili dalla sedia a rotel-
le. Tra le principali sfide poste
al processo di sviluppo vi era
innanzi tutto, secondo Richard
Little, quella di riuscire a creare
una piattaforma robotica estre-
mamente complessa e al tempo
stesso il più leggera possibile.
Inoltre era di fondamentale im-
portanza che l’utilizzatore, nelle
sue condizioni di mobilità limi-
tata, potesse armonizzarsi per-
fettamente con le gambe robo-
tiche montate esternamente, per
essere supportato e muoversi in
completa sicurezza.
Le caratteristiche
L’esoscheletro pesa 38 kg, ma
nemmeno un grammo di questo
peso è sostenuto dall’utente. Il
sistema viene azionato con l’im-
piego di una batteria sostituibile,
con una durata di servizio in fun-
zionamento continuo di due ore.
Mentre altri esoscheletri sono
spesso comandati tramite sen-
sori, il comando del Rex avviene
mediante un joystick e un pannel-
lo di controllo.
Un grande vantaggio del coman-
INDUSTRIA MEDICALE
DOSSIER
Caratteristica dei motori a corrente continua
maxon è l’avvolgimento senza ferro, brevettato.
