Un premiato studio di product design utilizza il servizio Protomold di Proto Labs per aiutare le persone non vedenti e ipovedenti a muoversi con più sicurezza. Il servizio offerto dall’azienda britannica ha ridotto notevolmente i tempi di consegna
IN3G è uno studio di product design con sede a Parigi, specializzato in ricerca e sviluppo di ausili per disabilità uditiva e visiva. La società, composta da tre persone, è diretta da Christian Coudevylle e collabora con Università ed Enti pubblici di ricerca. Nonostante alcuni importanti prodotti all’avanguardia progettati per persone con disabilità uditiva, IN3G è meglio nota probabilmente per aver progettato e realizzato un dispositivo per persone non vedenti e ipovedenti chiamato Télétact. Il nome commerciale definitivo del prodotto è ancora da definire. Ciò che è certo, però, è che Télétact è un dispositivo, costituito da una minuscola cassetta fissata a un tradizionale bastone bianco. All’interno della cassetta è alloggiato un dispositivo in grado di rilevare pericoli e ostacoli grazie a un fascio di raggi infrarossi proiettato frontalmente, fino a un’altezza di 70 cm, e lateralmente. Quando il fascio incontra un oggetto, l’utilizzatore avverte una vibrazione sul bastone, la cui intensità varia a seconda della vicinanza dell’ostacolo.
Sviluppo prodotto
I primi prototipi di Télétact sono stati realizzati in metallo laminato. Tuttavia, con l’avanzare delle fasi di sviluppo, il progetto della cassetta è diventato più complesso e IN3G è stata costretta a trovare un’alternativa. Inizialmente aveva provato a realizzare i pezzi con una stampante 3D. Ma per verificare il funzionamento e l’adattamento meccanico di vari componenti, come l’apertura dello sportello del vano batteria, era necessario lavorare con pezzi in resine di produzione, ed è qui che sono entrati in gioco i servizi di Proto Labs. Roger Leroux racconta: “Avevamo scoperto Proto Labs navigando su Internet mentre cercavamo nuove idee per i pezzi di un prodotto precedente. Abbiamo lavorato insieme per la prima volta nel 2011, avendo modo di apprezzare le potenzialità dello stampaggio a iniezione rapida. Vista l’esperienza positiva, abbiamo deciso di riutilizzare i servizi di Proto Labs per il progetto Télétact e ci siamo affidati alle competenze e alla guida dei suoi tecnici”.
“Il sistema interattivo online di preventivazione di ProtoQuote sviluppato da Proto Labs è incredibilmente utile. Una volta caricato il modello 3D dei pezzi, il sistema ha evidenziato le modifiche da apportare ad alcuni parametri, come lo spessore di parete, ecc. E grazie all’assistenza diretta dei tecnici di Proto Labs, siamo riusciti a ottimizzare il pezzo, il progetto dello stampo e, naturalmente, il prezzo dei pezzi”. Dopo due cicli di prototipazione, IN3G ha chiesto a Proto Labs di avviare la realizzazione degli stampi con cui produrre i pezzi per dodicimila dispositivi Télétact di prova. Al termine della fase di sviluppo, IN3G ha realizzato 500 esemplari pronti per l’uso.
Servizio e materiali
Roger Leroux sottolinea l’utilità dei suggerimenti offerti dai tecnici Proto Labs durante gli scambi periodici tra le due aziende. I dubbi sono stati risolti, le domande hanno trovato risposta e le questioni tecniche sono state illustrate a fondo. In questo modo, il processo è diventato più efficiente e i costi finali del progetto sono stati ridotti. La cassetta principale e il vano batteria sono realizzati da Proto Labs. L’involucro della cassetta principale è in policarbonato nero, che protegge il sistema a raggi infrarossi dalla luce esterna. Il vano batteria contiene l’alimentatore, le schede di circuito e il dispositivo di vibrazione.
