Airbus Helicopters sostituisce l’alluminio con il polimero Victrex Peek 90HMF40, a elevate prestazioni e rinforzato con fibra di carbonio, nella produzione in serie della staffa di montaggio della porta per l’Airbus A350-900. La sostituzione del metallo riduce del 40% peso e costi, e la soluzione polimerica lavorata a iniezione è meno costosa della staffa lavorata a macchina a partire da un blocco di alluminio.
La staffa in materiale termoplastico collega la pellicola esterna della porta del velivolo a dei punti della struttura interna di rinforzo, ed essendo tutti i componenti ridondati nell’aeroplano ha un ruolo strutturale primario, in quanto fornisce un percorso alternativo per il trasferimento del carico strutturale qualora un componente vicino alla staffa dovesse rompersi. L’unione di un componente in Peek a un termoindurente, invece dell’alluminio, semplifica anche le operazioni di foratura, oltre a ottimizzare la qualità dei fori. Il termoplastico specificato è inoltre resistente all’umidità che si accumula all’interno delle porte del velivolo, senza richiedere rivestimenti superficiali anti-corrosione come era per l’alluminio.