Il gruppo NSK è uno dei maggiori produttori mondiali di cuscinetti, che investe oltre 80 milioni di euro ogni anno in ricerca e sviluppo.
Uno dei problemi più sentiti è la durata a fatica dei cuscinetti per pompe. Le pompe centrifughe rappresentano l’80% di tutte quelle installate e ciascuna è solitamente dotata di tre cuscinetti: due a sfere a contatto obliquo che sostengono i carichi assiali e un cuscinetto radiale a rulli cilindrici per il carico radiale.
Secondo i calcoli dei costruttori la durata a fatica di questi cuscinetti è di alcuni anni; tuttavia all’atto pratico la durata media può essere pari a solo un anno perché si possono verificare cedimenti meccanici delle tenute, una delle cause principali di guasto.
Grazie all’esperienza e ai dati raccolti durante la collaborazione con molti costruttori e utilizzatori, NSK ha potuto aiutare gli utenti a comprendere le cause dei guasti alle pompe, proponendo soluzioni innovative ed efficaci.
Un esempio recente è la cooperazione con una raffineria francese che ha contattato NSK per risolvere gli inspiegabili cedimenti del cuscinetto radiale a rulli cilindrici all’interno di una pompa centrifuga.
Dopo un’accurata analisi del cuscinetto e dell’applicazione, NSK ha individuato la causa. Infatti, il passaggio dalla trasmissione a cinghia all’azionamento diretto aveva ridotto drasticamente il carico radiale sui cuscinetti a rulli cilindrici utilizzati nelle pompe con conseguente scorrimento dei rulli sulla pista di rotolamento dell’anello interno ed eccessivo surriscaldamento del cuscinetto stesso.
La soluzione adottata da NSK è stata la sostituzione del cuscinetto radiale a rulli cilindrici con uno radiale rigido a sfere con le stesse dimensioni esterne.
NSK ha quindi sviluppato una gamma di cuscinetti radiali rigidi a sfere con capacità di carico incrementata specifici per pompe centrifughe. Il coefficiente di carico dinamico di questi prodotti è aumentato del 10% circa e la loro durata a fatica risulta maggiore del 30%, senza modifiche di dimensioni rispetto a un cuscinetto standard.