Un cuscinetto volvente soggetto a contaminazione deve essere sostituito e ciò può avvenire in tempi più o meno brevi secondo l’ambiente in cui si trova a lavorare.
Quando si sceglie un cuscinetto volvente bisognerebbe tenere in considerazione il fatto che si tratta di componenti meccanici di precisione con tolleranze interne molto ridotte, fattore che li rende particolarmente sensibili alla contaminazione.
Nell’individuare quanto pesa in termini di costi sul bilancio aziendale bisogna tenere in considerazione anche la manutenzione non programmata e i tempi morti cui deve sottostare il macchinario, oltre alle ripercussioni sulle tempistiche e sui programmi di produzione.
Tra gli elementi che determinano contaminazione nei cuscinetti c’è sicuramente l’acqua; durante i lavaggi ad alta pressione l’umidità può insinuarsi all’interno del cuscinetto volvente. Le ispezioni interne rivelano spesso macchie di corrosione sulle piste di rotolamento in corrispondenza del passo delle sfere generando un funzionamento rumoroso e non fluido che si traduce in un danneggiamento prematuro.
Anche la polvere può determinare una forte usura interna della gabbia e delle piste di rotolamento, con conseguente risultato di avere gli alberi non più posizionati rigidamente. Gli effetti negativi sulla durata riguardano gli altri componenti della catena cinematica come carrucole, catene, pignoni ecc con necessità di sostituzione prematura.
La chiave per determinare l’incidenza della contaminazione sulla durata dei cuscinetti volventi è l’analisi delle modalità di guasto dei cuscinetti stessi, attraverso indagini accurate sul singolo pezzo, tenendo in considerazione la “storia” delle sostituzioni e le condizioni applicative.
Una volta che il problema della contaminazione è stato identificato è generalmente facile risolverlo, ricorrendo a cuscinetti dotati di schermi o tenute che possono essere scelti in base alle specifiche condizioni operative.