Nei cuscinetti soggetti a condizioni operative gravose, lo sfaldamento prematuro viene causato da cricche che si formano sulla superficie di rotolamento, causate a loro volta da particelle contaminanti. Quando i cuscinetti operano in queste condizioni accompagnate da infiltrazioni di acqua, la resistenza dell’acciaio risulta notevolmente indebolita, determinando in ultima analisi il fenomeno noto come “fatica a corrosione”. Grazie a materiali accuratamente selezionati e a sofisticate tecnologie di trattamento termico, NSK ha ridotto drasticamente questo fenomeno nella nuova famiglia di cuscinetti WTF (Water TF).
I cuscinetti che lavorano in condizioni di lubrificazione contaminata da scorie sono soggetti alla formazione di incisioni generate sulle piste di rotolamento, innescando così lo sfaldamento superficiale dell’acciaio. I punti in cui si concentrano le tensioni attorno ai bordi delle incisioni, infatti, determinano la propagazione di cricche più grandi, fino allo sfaldamento del materiale. Gli studi condotti da NSK sul materiale dei cuscinetti hanno dimostrato come una maggiore percentuale di austenite residua nell’acciaio si accompagni a una riduzione della concentrazione delle tensioni in corrispondenza delle incisioni causate da infiltrazioni o scorie. Di conseguenza, la tecnologia “Tough” (già brevettata nelle Serie HTF ed STF) è stata ulteriormente sviluppata, partendo da questo principio per prolungare la durata dei cuscinetti in condizioni di lubrificazione contaminata. I test hanno dato risultati eccellenti: in presenza di grasso, acqua e polveri metalliche fini, tipiche di applicazioni come quelle sui laminatoi a freddo, il cuscinetto WTF ha raggiunto una durata tre volte più lunga rispetto ai cuscinetti in acciaio tradizionale, a parità di dimensioni.
I cuscinetti WTF a quattro corone di rulli conici sono realizzati combinando la speciale tecnologia di fusione dell’acciaio utilizzata per i materiali aeronautici con la tecnologia di trattamento termico esclusiva di NSK. L’impiego di questi acciai speciali a elevata purezza con un bilanciamento ottimale degli elementi di lega riduce al minimo lo sviluppo e la propagazione di cricche. Notevoli i vantaggi per gli utilizzatori: la maggiore affidabilità e una più lunga durata operativa prevengono i guasti imprevisti; la tenuta del cuscinetto mantiene l’ambiente di lavoro più pulito e riduce il consumo di grasso; i costi di manutenzione vengono abbassati sensibilmente.