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91 rmo novembre/dicembre 2020 F irefly Aerospace, Inc., leader nella produzione di razzi, navicelle spaziali e servizi interplanetari, ha recentemente annunciato di voler incrementare entro un anno in modo sostanziale la capacità pro- duttiva di aerostrutture di grandi dimensioni con l’adozione delle macchine Mongoose Hybrid di In- gersoll Machine Tools, azienda del Gruppo Camozzi, con sede a Rockford, Illinois (USA), per la stesura au- tomatica di fibra di carbonio (AFP, Automated Fiber Placement). Quando le macchine saranno totalmente operative, Firefly sarà in grado di completare gli stadi in composito dei razzi Alpha in soli quattordici giorni. Macchine ad alta velocità per grandi dimensioni. “Sin dalla sua fondazione Firefly ha scelto di proget- tare razzi e navicelle con materiali del 21° secolo. Fino al secolo scorso le leghe metalliche sono state il mate- riale più utilizzato nel settore aerospaziale; i compo- siti, che sono più resistenti e leggeri dei metalli, sono i materiali che vengono scelti oggi per la produzione degli aeromobili. Alpha di Firefly è il più grande razzo al mondo a propulsione liquida interamente in fibra di carbonio”, ha dichiarato Tom Markusic, ammini- stratore delegato di Firefly. “Le macchine e i robot per la stesura automatica ad alta velocità di fibra di carbonio su superfici estese, come quelle prodotte da Ingersoll Machine Tools, sono oggi ampiamente uti- lizzate nell’industria aeronautica. Queste macchine consentono di stampare in 3D strutture in composito di grandi dimensioni (ad esempio aerei civili), processo molto meno impegnativo rispetto alla stampa 3D metallica. “L’industria aeronautica oggi mette a di- sposizione macchine sviluppate e collaudate che con- sentono un notevole risparmio in termini di costi, peso e tempo di produzione - continua Tom Markusic -, la macchina AFP è un esempio che rappresenta per noi l’approccio più efficiente ed economico per la produ- zione di razzi. E potremo trasferire i medesimi benefici anche ai nostri clienti”. Firefly installerà a maggio 2021 la prima delle due mac- chine AFP previste nel suo Centro di Ricerca e Sviluppo di Briggs, in Texas, dove Alpha verrà riqualificato utiliz- zando il processo di stesura automatica di fibra di car- bonio. Il nuovo stabilimento Firefly Florida Space Coast e sito di lancio a Cape Canaveral ospiterà all’inizio del 2022 la seconda linea di produzione automatizzata e sarà in grado di produrre circa 24 razzi Alpha all’anno, consentendo allo stabilimento di Briggs di passare allo sviluppo e produzione automatizzata del razzo più grande, Beta. Firefly utilizzerà lo stesso processo di stesura auto- matica di fibra di carbonio impiegato dalle principali industrie aerospaziali per produrre in modo più ef- ficiente le strutture dei più recenti velivoli commer- ciali, velivoli di difesa e caccia da combattimento: dal Boeing 787 all’Airbus A350 fino allo F-35. Quando il processo AFP sarà terminato e portato a regime, Fi- refly, produrrà in soli quattordici giorni tutte le strut- ture in fibra di carbonio dei razzi Alpha, inclusi stadi, coperture, ogive e vani di carico. I due protagonisti Firefly sviluppa una gamma di razzi, navicelle spaziali e servizi interplanetari estremamente affidabili e a costi contenuti nel settore aerospaziale. I razzi di Firefly condividono le medesime tecnologie, infrastrutture di produzione e piattafome di lancio, fornendo soluzioni per l’accesso alla bassa orbita terrestre per carichi utili fino a quattro tonnellate al più basso costo/kg per i vettori a piccola capacità. In combinazione con le sue navicelle spaziali come Orbital Transfer Vehicle e Genesis Lander, Firefly offre uno ‘sportello unico’ all’industria spaziale per le missioni lunari ed oltre. Con sede a Cedar Park Texas, Firefly è finanziata da Noosphere Ventures di Max Polyakov, Menlo Park, California. Ingersoll Machine Tools Inc. è leader nei processi di produzione avanzati e fornitore globale di macchine utensili additive e sottrattive per i settori aerospaziale, difesa, energia e tutti i settori della meccanica pesante. La linea di prodotti di Ingersoll include MasterMill, PowerMill e SuperProfiler per la fresatura e il taglio accurati, affidabili e ad alta velocità di parti in alluminio, titanio e metalli duri di grandi dimensioni a geometria complessa; Mongoose e Mongoose Hybrid, per la produzione di strutture di aeromobili, razzi e navi in materiale composito; MasterPrint, la stampante di termoplastica 3D più grande al mondo, in grado di produrre parti extra-large, vuote, in un unico pezzo per il settore aerospaziale e marino. Ingersoll utilizza queste macchine presso il suo Centro di Sviluppo per produrre componenti fondamentali per molti programmi aerospaziali e di difesa. Insieme ad Innse-Berardi (con sede in Italia), Ingersoll fa parte della divisione Camozzi Machine Tools del Gruppo Camozzi.