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82 progettare 415 GIUGNO / LUGLIO 2018 consente processi di stampaggio in continuo con tempi di ciclo misurati in minuti invece che in ore come invece avviene nel caso dei mate- riali alternativi in termoindurenti. Le staffe strutturali hanno rappre- sentato un’area di sviluppo centrale dove, oltre alla possibilità di velo- cizzare la produzione di particolari e quindi l’assemblaggio del velivolo, hanno consentito una riduzione del 60% di peso, rispondendo al contempo ai requisiti di forza che i componenti richiedevano. L’industria energetica Grazie a vantaggi quali la possi- bilità di raddoppiare la vita utile in servizio di connettori elettrici rispetto a connettori in vetro e cera- mica e alla possibilità di sopportare una capacità di carico due volte superiore rispetto ad altri sistemi di tenuta in PEEK, il Victrex PEEK mostra un’elevata potenzialità nel comparto dell’energia. Le presta- zioni elevate di questo polimero soddisfano i requisiti del settore petrolifero e del gas che devono spingersi sempre più in profondi- tà per le operazioni di estrazione da riserve petrolifere non conven- zionali. La capacità di sopportare pressioni estremamente elevate, temperature alte, aggressivi chi- mici e la resistenza in ambienti corrosivi può contribuire diretta- mente ad evitare costosi tempi di fermo. Lo sviluppo congiunto con la Magma Global degli ‘m-pipe’, basati sui compositi termoplastici a elevate prestazioni Victrex PEEK rappresentano un esempio. Questa tecnologia innovativa è destinata a ridurre i costi di esplorazione e di produzione nonché i rischi connessi ad applicazioni sottomarine difficili. Gli m-pipe hanno recentemente acquisito la prima qualificazione per una tubazione sottomarina in TCP (Thermoplastic Composite Pi- pe) secondo Dnvgl-RP-F119. Il PEEK offre anche efficienza e affidabilità per compressori al- ternativi usati in misura crescen- te nelle industrie chimiche e in quelle petrolifere e del gas. In un compressore di gas naturale, per esempio, la piastra della valvola realizzata in PEEK ha dimostrato di poter lavorare in continuo per 12 mesi, mentre quelle in acciaio generalmente si rompevano dopo circa un mese. Oltre a una vita utile in servizio significativamente più lunga, le piastre delle valvole rea- lizzate in PEEK offrono il potenziale per risparmiare energia, in quanto la perdita di flusso si riduce grazie alle migliori caratteristiche di resi- stenza all’usura, di accoppiamento superficiale, elasticità e tenuta. È altresì interessante notare che le piastre in polimero forniscono un livello di rumore ridotto rispetto all’acciaio. Medicale: innovazione di settore La commercializzazione del pri- mo grado impiantabile di PEEK, il PEEK-Optima, è avvenuta oltre 15 anni fa. Da allora, si è assistito a una rapida accettazione del PEEK biocompatibile nel mercato medi- cale che utilizza impianti e protesi, considerando che ha la potenzia- lità di sostituire gli equivalenti in metallo, con processi in grado di offrire vantaggi considerevoli sia per gli operatori che per i pazien- ti, per utilizzi in impianti spinali, piastre per fratture di ossa lunghe e altre ferite da trauma o anche a livello dentistico fruendo anche di tutti i vantaggi dell’accuratezza cli- nica grazie al design CAD/CAM. La classe medica, lavorando a stretto contatto con i produttori e i forni- tori di soluzioni come per esempio la Invibio Biomaterial Solutions, ha giudicato positivamente questo materiale, grazie ai circa 9 milioni di dispositivi a livello globale pro- dotti in PEEK-Optima Invibio attual- mente in uso e alla luce del fatto che gli impianti in PEEK stanno per essere approvati dalle autorità in Europa in America e in Asia. L’utilizzo di poliariletereterchetoni in nuove applicazioni e in una gamma di importanti settori industriali ha visto progressi sostanziali dal 2014. Fin dal brevetto ottenuto nel 1978, il Victrex PEEK vanta il record di esperienza in quest’area. La pro- fonda conoscenza che deriva dalla sua storia unitamente alla versatilità del materiale, consente a Victrex di spostare continuamente i limiti del possibile e di portare sul mercato e nel mondo nuove ed importanti applicazioni. B. Sauer, PR&marketing communications manager, Victrex Europa. MATERIALI Intervento sottomarino Magma (foto: Magma Global Limited). Struttura di impianto protesico dentistico (foto: Juvora, Invibio Company)